I oktober 2009 inleddes en köpprocess mellan den tyska koncernen Benteler AG och Norsk Hydro om övertagandet av aluminiumverksamheten i Hydro Aluminium Skultuna AB. Men det var inte bara Skultunafabriken förhandlingarna gällde utan om hela moderbolaget Hydro Aluminium Structures. Först i januari i år blev det hela klart och Skultunadelen ingår nu i Benteler Automotive en fordonsgrupp inom Benteler AG.

Sedan långa tider har aluminium varit ett konstruktions- och produktionsmaterial i Skultuna. Företag som Svenska Metallverken och Gränges samt på senare tid Sapa och Hydro Aluminium har drivit verksamheter i Skultuna. Aluminium har alltid varit det självklara materialet, och de sista 30 åren har inriktningen starkt gått mot tillverkning av bilkomponenter. Genom åren har produkter som dörrförstärkare, fönsterramar, instrumentpaneler, nackstöd, frontgrillar, störtbågar, stötfångare och säteskomponenter tillverkats. I dag ligger fokuseringen framför allt på två produkter bränslepåfyllningsrör och crash-boxar, men även andra komponenter som bakdörrsförstärkningar och stödbalkar förekommer.

Tysk huvudägare
Genom det tyska köpet har nu företaget Benteler Aluminium Systems Sweden AB tagit över verksamheten och en kontinuerlig övergång från Hydro har påbörjats. Vid mitt besök på företaget syntes tydliga spår av Hydro såsom skyddsrockar och logon på många papper på anslagstavlan, men en successiv övergång är inledd. Vd för företaget är fortfarande Anders Boo.
Jag träffade min bergsingenjörskollega Gunnar Olsson som är försäljningschef. Han berättade litet om förhoppningarna med de nya ägarna och de produkter man har i dag och de man hoppas kunna ta sig an i framtiden. Dagens produktion uppgår till 5 miljoner crash-boxar och 400 000 bränslepåfyllningsrör per år. Legeringsmässigt jobbar man framför allt med 6000- (AlMgSi) och 7000- (AlZnMg) serierna. Det är Hydro Aluminium som står för kunnandet och leveranserna av 7000-legeringarna. Den legeringstypen har de speciella egenskaperna att de genom rätt värmebehandling kan ges skräddarsydda egenskaper och där man laborerar med materialets sträck- och brottgränser samt brottförlängning. Detta uppnås genom olika tider och temperaturer vid varmåldringen. Olika kunder kan på så sätt få just de egenskaper som de förväntar sig av en legering och kan beroende på den marknad som produkten ska uppträda på skräddarsy egenskaperna. Överåldring är en teknik att erhålla förbättrad korrosionshärdighet på bekostnad av sänkt hållfasthet.

Höga produktkrav
Bränslepåfyllningsrör är i dag utsatta för mycket höga och komplexa krav från både myndigheter och biltillverkare. Miljökraven på bränslesystemen har höjts. Men även som kund dvs bilist kräver vi miljövänliga fordon och att de är säkra vid en eventuell kollision. Stora utmaningar ställs på bilkonstruktörerna. De måste följa komponentstandarder, de måste tänka på nästa generations modeller, samtidigt som bränslesystemet på en viss bilmodell måste optimeras med avseende på utsläpp, montering, påfyllningskapacitet, kollisions- och brandsäkerhet, utvecklingskostnader, vikt, miljö, återanvändning samt komponentpris. Därför måste underleverantören, dvs Benteler kunna erbjuda sina kunder expertis avseende både produkt- och produktionsutveckling. Och här har man i Skultuna en lång och gedigen erfarenhet.

Nya material, kanske?
Morgondagens bilkomponenter kan vara andra än de man tillverkar i dag. Men de kan också vara komponenter som är utvecklade och konstruerade i ett annat material än aluminium. Redan i dag pratar Benteler om att införa förstärkningsskenor av rostfritt stål i vissa bildetaljer. Doktrinen rätt material på rätt plats gäller i högsta grad morgondagens bilar, en filosofi många bilmärken redan använder sig av. Vilka nya bilkomponenter kan vi då förvänta oss från Benteler? Rallybalkar, bärande stolsdetaljer, nya typer av crash-boxar och motorvaggor är tänkbara produkter, som man redan till viss del fått förfrågningar på. Längre fram i tiden kan man tänka sig inre dörrstrukturer, ROPS-delar (Roll-over protective structures), stolpförstärkningar, framvagns-, tak- och baksätesstrukturer för att nu nämna några.

Långsiktig planering
Genom de nya tyska ägarna hoppas man också kunna få bättre arbetsro och litet bättre framförhållning än man hade med Hydro, dvs en förhoppning om att företaget kan verka med en horisont litet längre bort tiden, kanske fem år i alla fall.
Benteler Automotive är stora på fordonsmarknaden med betydande personella och institutionella resurser. Man arbetar med:
• Forskning, utveckling och produktion för skräddarsydda kundlösningar
• Produktgrupp Chassisystem:
Högteknologiska chassikomponenter och integrerade chassimoduler.
• Produktgrupp Bärande strukturer:
Extremt lätta, ultrahöghållfasta komponenter
• Produktgrupp Motorer och avgassystem:
Komponenter, moduler och system för optimering och styrning av avgastemperaturen och för minskning av utsläpp. Komponenter för motorstyrning och kringutrustning
• Produktgrupp Tekniskt underhåll:
Expertis inom PDE Automotive, optiska system och mekaniklösningar förframställning av glaskomponenter
Hur de nya ägarna kommer att utveckla sin Skultunaverksamhet är ännu för tidigt att säga något om. Vid köpet från Hydro ingick också aluminiumbearbetande fabriker på andra orter såsom stötfångartillverkningen i Raufoss, Norge och fabriker i Tyskland, USA och Frankrike. Vi önskar alla i Skultuna lycka till med den nya situationen.
Text och foto: Staffan Mattson

Litet Skultunahistoria
om aluminiumbildelar
1963 Första aluminiumdelen till Volvo 
 (Skultuna Verken)
1967 Bränslepåfyllningsrör till Volvo 
 (Gränges 1967-93)
1977 Stötfångare till Rolls Royce
1987 Stötfångare till Saab
1995 Bränslepåfyllningsrör till Porsche 
 (Skultuna Komponenter 1993-96)
 (Raufoss Automotive 1996-97)
1997 Bärande delar till Audi
 (Hydro Aluminium Structures 1997-2010)
2000 Skultuna satsar på crash-box
2001 Crash-box till BMW, Daimler,
 Opel och Renault
2003 Stötfångarproduktion till Raufoss
2006 Bränslepåfyllningsrör till Land Rover
2007 Bränslepåfyllningsrör till Jaguar